Les contes d'Andersen d'occasion

Écrivain célèbre dans le monde entier, Hans Christian Andersen est un auteur qui connaît le succès de son vivant au XIXème siècle et conserve aujourd'hui une place historique dans le paysage de la littérature jeunesse. Connu principalement pour ses célèbres contes, Andersen est un véritable artiste qui s'est d'abord essayé aux pièces de théâtre et autres genres de récits. Ce sont pourtant ses œuvres pour la jeunesse qui l'ont consacré à son époque et qui continuent à être plébiscitées aujourd'hui.

Un écrivain magique et unique

C'est le 2 avril 1805 que Hans Christian Andersen voit le jour à Odense, au Danemark. Il grandit dans une famille pauvre, à une époque où de nombreux Danois vivent dans un état de grande précarité. Il est choyé par ses deux parents, jusqu'à ce que son père quitte le foyer pour partir à la guerre et meurt de maladie.

Le jeune Andersen est exclu de l'école et se plonge alors dans la lecture. Il découvre notamment les pièces de William Shakespeare, à qui il voue une admiration sans borne.

Quand lui vient son goût pour l'écriture ?Pas immédiatement, car Andersen est tout d'abord fasciné par la célébrité. Il dévore les biographies d'hommes célèbres et cherche par tous les moyens à quitter sa triste situation pour rejoindre cette élite. Il essaye d'intégrer une troupe de théâtre, sans succès, et tente sa chance à Copenhague.

Les premiers pas vers la célébrité

La personnalité d'Andersen est considérée comme singulière. Beaucoup le méprisent pour son égocentrisme exacerbé, mais d'autres le prennent en amitié et lui offrent leur aide. C'est le cas du ténor Giuseppe Siboni, qui admire autant la voix que le caractère peu commun d'Andersen et lui offre des cours de chant gratuits. Il est le premier d'une longue lignée à lui venir en aide, favorisant son accès à la gloire.

Car Andersen parvient de son vivant à acquérir un statut de célébrité. Comment ? Principalement grâce à ses contes, qu'il écrit tout d'abord pour les enfants, même s'il se rétractera par la suite et affirmera que ce sont des contes pour tous les publics. Ce sont six recueils brochés qu'il publie entre 1832 et 1842, contenant 156 contes. Il y raconte des histoires merveilleuses, certaines inspirées consciemment ou non de sa propre vie, comme Le Vilain Petit Canard. Ses contes résonnent encore aujourd'hui avec beaucoup de justesse.

Quels contes d'Andersen lire ?

• La Petite sirène : paru en 1837 et retranscrit maintes fois sur grand et petit écran, ce célèbre conte est en partie autobiographique. Il illustre en effet l'amour impossible de son auteur pour Edouard Collin, Andersen ayant a priori refoulé son homosexualité toute sa vie.
• Le Vilain Petit Canard : écrit en 1842, ce conte comporte également une part autobiographique puisqu'on peut y trouver les grandes étapes de la vie d'Andersen. Il parle beaucoup aux enfants car il aborde le thème de l'acceptation de l'autre malgré ses différences.