Longtemps considérée comme un art mineur, la bande dessinée a acquis dans la seconde moitié du XXe siècle ses lettres de noblesse. De nombreux auteurs ont contribué à son avènement. Parmi eux, Art Spiegelman est une figure incontournable. Connu dans le monde entier pour son roman graphique « Maus », il concilie narration puissante et illustrations soignées. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien qu'il a reçu pour cette BD le grand prix de la ville d'Angoulême et même un prix Pulitzer.
« Maus », le roman graphique culte de Spiegelman, est consacré aux drames de la Shoah. Ce quoi parle cette bande dessinée ? Publiée sur plus de dix ans, cette BD narre les efforts désespérés de Vladek Spiegelman pour survivre en Pologne dans les années 1930 et 1940 et le récit qu'il en fait, des décennies plus tard, à son fils Art. Ceci explique les titre des premier tomes de la série :
Que lire pour comprendre la genèse de Maus ? « MetaMaus, un nouveau regard sur Maus », paru en 2012.
Comme Esope ou Jean de La Fontaine avant lui, Spiegelman transpose le récit de Maus dans un univers animalier, représentant les Juifs tentant de fuir l'empire nazi. Ils sont symbolisés par des souris sans défense, chassés par des chats.
Quel autre événement historique a inspiré Spiegelman ? Le 11 septembre, notamment dans sa BD « À l'ombre des tours mortes ». Là encore, l'auteur-illustrateur réussit l'exploit d'aborder une thématique difficile avec une bande dessinée magnifique, d'une grande inventivité formelle.