Les livres de Madame Leprince de Beaumont d'occasion

Son nom nous dit bien quelque chose, mais à dire vrai, il nous faut quelques instants pour nous souvenir de cette écrivaine française du XVIIIe siècle. Elle a pourtant écrit l'un des contes les plus connus de la littérature enfantine. Son titre ? La Belle et la Bête, bien sûr. Un oubli un peu injuste quand on sait que cette auteure extraordinairement prolifique a signé au total quelque 70 volumes de contes. Elle est d'ailleurs toujours considérée aujourd'hui comme une figure marquante et novatrice de ce genre littéraire.

Jeanne-Marie Leprince de Beaumont ou l'art de vivre plusieurs existences en une

La vie de cette femme de lettres a connu de multiples rebondissements, parfois difficiles à suivre. Successivement institutrice, gouvernante, professeure de chant de la fille de la duchesse de Lorraine, elle part ensuite pour Londres où elle poursuivra son métier d'enseignante. Elle y rencontrera Daniel Defoe, l'auteur de Robinson Crusoé. Celui-ci l'encouragera à rédiger le Magasin des enfants, un premier recueil de contes organisé sous forme de dialogues. Le sous-titre Contes moraux pour l'éducation de la jeunesse en dit beaucoup sur ses préoccupations de pédagogue, dont elle pourra faire profiter ses six enfants. De quel célèbre écrivain fut-elle l'arrière-grand-mère ? De Prosper Mérimée. Elle rentrera en France en 1765 et y mourra en 1776.

La Belle et la Bête, l'œuvre phare de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont ?

On pourrait le croire en effet. Pourtant, ce conte, s'il est à l'origine de sa notoriété, n'est en fait qu'une adaptation résumée. À qui en est attribuée la version originale ? À Gabrielle-Suzanne de Villeneuve (1685-1755).

Pourquoi ce conte a-t-il rencontré un vif succès ? Parce que l'histoire est aussi morale qu'émouvante. Que ceux qui ne la connaissent pas encore se réjouissent de pouvoir la découvrir. Le père de Belle, qui élève seul sa fille, s'égare une nuit dans les bois. Il se réfugie dans le château de la Bête, créature mystérieuse et inquiétante qui décide de l'emprisonner. Belle lui propose de prendre sa place, ignorant que la Bête, qui est en réalité un prince victime d'un maléfice, est fou d'amour pour elle. Une simple rose changera leur destin à tous les deux, pour le meilleur bien sûr.

Ce conte a fait l'objet de multiples adaptations, les plus connues étant certainement cinématographiques. On peut citer la très poétique version de Jean Cocteauen 1946 et l'incontournable dessin animé de Walt Disney en 1991.

Quels sont les plus célèbres contes de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont ?

Ils sont extraits du premier recueil du Magasin des enfants:

• La Belle et la Bête
• Aurore et Aimée
• Belote et Laidronette
• Conte du pêcheur et du voyageur
• Joliette
• La Curiosité
• La Veuve et ses deux Filles
• Le Prince charmant
• Le Prince Fatal et le Prince Fortuné