Auteur du mythique livre Les Piliers de la Terre, Ken Follett fait partie des plumes les plus reconnues dans l’univers du roman d’espionnage. Auteur prolifique né le 5 juin 1949 aux Pays de Galles, il est à l’origine de pas moins de trente-deux romans en l’espace de quarante ans. Il signe en 2019 Une colonne de feu , le troisième volet de sa série commencée avec Les Piliers de la Terre. L’auteur se voit également recevoir la même année le titre d’Officier au sein de l’ordre des Arts et des Lettres pour l’ensemble de son œuvre et de sa carrière. Issu d’une famille religieuse et extrêmement stricte, rien ne prédestinait pourtant Ken Follett à devenir l’écrivain. Pendant son enfance, ses parents lui interdisant d’aller au cinéma ou d’écouter la radio – actions qu’ils considéraient comme malfaisantes. Ken Follett se plonge fatalement dans les livres de la bibliothèque locale.
Si les livres de Ken Follett sont aujourd’hui internationalement reconnus, devenir écrivain ne tenait pas de l’évidence pour la plume galloise. Après avoir obtenu son diplôme en philosophie à l’University College de Londres, il officie en premier lieu en tant que journaliste au « Evening News ». Le journalisme d’investigation lui apporte cependant peu de satisfaction, il le dit lui-même au micro de la radio France inter « je me trouvais, comme dit l’expression française, à la rubrique des chiens écrasés ». C’est donc tout naturellement qu’après 5 ans d’exercice, il réalise qu’il porte un plus grand amour aux romans qu’aux journaux. Ainsi, il commence par écrire des thrillers chez lui le soir, il lui faudra plus d’une dizaine d’essai avant de publier son premier roman L’Arme à l’œil, qui provoquera la vraie rencontre avec son public. Ce livre de Ken Follett se place dans le top des ventes et s’écoule à plus de 10 millions d’exemplaires. Depuis, les livres de Ken Follett ont pratiquement tous fait partie intégrante de la liste de best-sellers du New York Times.
Ken Follet écrit des livres qu’il a lui-même envie de lire. Le livre est pour lui un échappatoire du réel : le temps et l’espace n’existent plus et le lecteur doit pouvoir se retrouver en un instant à l’ère élisabéthaine, sans pour autant bouger de son canapé. Une échappée vous tente ? Voici un avant-goût des époques et des lieux où vous emmèneront les livres de Ken Follett :
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