Michel Foucault (Paul-Michel de son véritable prénom) est un philosophe français du XXe siècle. Né en 1926 à Poitiers, il montre très vite un intérêt pour l'histoire, la littérature et la philosophie. Après des études chaotiques mais brillantes, il intègre l'École Nationale Supérieure. Son parcours et ses problèmes relationnels orientent son œuvre. Comment la résumer ? Elle tourne autour d'une critique des institutions sociales et de la psychiatrie. Influencé par Nietzsche, Kant ou Freud, il connaît son premier succès avec l'essai Les mots et les choses en 1966.
Cette affirmation de Michel Foucault résume l'engagement de ses écrits. Lui qui a tu son homosexualité durant des années avant de plonger dans une sévère dépression. Une tentative de suicide le fait interner à Sainte-Anne. Quelles conséquences cela a-t-il sur son œuvre ? Il découvre la psychiatrie. En 1961, il publie sa thèse intitulée Folie et déraison : Histoire de la folie à l'âge classique. Suivront Surveiller et punir traitant de l'incarcération et L'histoire de la sexualité. Sa mort en 1984 insufflera la création de l'association AIDES par son compagnon Daniel Defert afin de lutter contre le VIH.
Lui qui prend part au débat sur le structuralisme mène le combat pour améliorer les conditions de détention dans les prisons. En digne successeur de Jean-Paul Sartre, il use de sa notoriété au Collège de France pour dénoncer les conditions des détenus. Quels sont ses combats ? Il prend fait et cause et demande l'abrogation d'articles du Code pénal pour ramener la majorité sexuelle à 15 ans. Dans son essai Du gouvernement des vivants, il dégage un axe pour atteindre la vérité s'articulant autour du sujet, du pouvoir et du savoir.