Jean-Paul Sartre a marqué la littérature française et la philosophie du XXe siècle par son œuvre prolifique, son cheminement éthique et ses engagements politiques et sociaux. Comment appréhender l'auteur ? Personnage incontournable du tout Saint-Germain-des-Prés, il est autant connu pour ses idées que pour le couple célèbre et très engagé qu'il formait avec Simone de Beauvoir. Il faut le replacer dans le contexte social et politique de l'époque. Tous ses écrits servent de fil conducteur pour développer des notions centrales récurrentes. Son talent fut de savoir adapter ses idées au style narratif choisi.
Le chantre de l'existentialisme se veut un électron libre, fidèle à ses idées et provocateur. Il refusera en 1945 la Légion d'honneur et en 1964 le prix Nobel de littérature, deux objections qui feront un scandale à chaque fois. Comment résumer son œuvre ? Elle est protéiforme. En plus d'essais philosophiques, il a écrit des romans, des pièces de théâtre et des biographies sur Mallarmé ou Baudelaire. Son analyse de l'angoisse explique son intérêt pour des poètes comme Baudelaire ou le roman de Madame Bovary de Flaubert.
Cette phrase du Huis Clos de Jean-Paul Sartre synthétise sa pensée philosophique. Avoir la possibilité à tout moment de dire oui ou non, sans subir le diktat ou le joug des institutions sociales, politiques et religieuses. Comment le philosophe a-t-il transmis ses paradigmes ? Dans ses essais et ses romans où il s'oppose au déterminisme de Kant. C'est notamment le cas dans L'Être et le Néant parue en 1943. Un anticonformisme qu'il évoquait déjà dans La Nausée et qu'il développera avec ses notions d'en-soiet pour-soi.
Pour appréhender l'étendue de son œuvre, on recommanderait différents genres où il s'est illustré en sélectionnant ces titres :