Lorsque l'on évoque les grands auteurs de la littérature pour enfant, le nom de Johanna Spyri résonne comme une douce mélodie. Cette auteure suisse du XIXe siècle est surtout connue pour avoir créé le personnage d'Heidi. Les romans mettant en scène cette petite fille des montagnes ont captivé des générations de lecteurs du monde entier. Comment ? Les aventures d'Heidi véhiculent des valeurs humaines universelles. La nature joue également un rôle clé dans les romans de Johanna Spyri.
Pourquoi les romans de Johanna Spyri se déroulent souvent à la montagne ? L'auteure a passé une grande partie de son enfance à Hirzel, un petit village alpin suisse. Son père étant médecin, elle est aux premières loges des souffrances humaines. Ce n'est qu'en 1847, à l'âge de 20 ans, qu'elle épouse Johann Spyri, avocat, et s'installe à Zurich.
Quel est son style d'écriture ? Simple et lyrique. Ses descriptions des paysages suisses sont empreintes de détails vivants, faisant de la nature un personnage à part entière. Surtout, elle crée des héros attachants et authentiques. Les jeunes lecteurs s'identifient sans peine à leurs émotions, leurs doutes et leurs espoirs.
Pourquoi ses livres rencontrent-ils toujours autant de succès ? Parce qu'ils racontent des histoires intemporelles. Ils rappellent l'importance de la nature, de l'amour, de l'amitié et de la bonté. Ils s'appuient sur des personnages fragilisés par la maladie, la solitude ou encore le deuil, mais qui finissent par retrouver goût à la vie au contact des autres. Les romans de Spyri ont été traduits en 70 langues et adaptés en films et en dessins animés.
Existe-t-il des livres sur Heidi adulte ? Oui. Charles Tritten a écrit trois romans qui proposent une suite de l'œuvre originale : « Heidi jeune fille », « Heidi et ses enfants », « Heidi grand-mère ». De nombreux autres livres pour enfant proposent des histoires plus courtes, comme « Heidi fête Noël » ou « Heidi et les chiens d'avalanche ».