L'entrée en littérature de Michel Tournier ? Tardive... Celui qui pensait qu'un écrivain jeune ne peut qu'aller vite et raconter sa vie a préféré se donner le temps : il a déjà 42 ans lorsque son premier roman Vendredi ou les limbes du Pacifique, est publié. Celui-ci, comme de nombreux autres à la suite, obtient une prestigieuse récompense, le Grand prix du roman de l'Académie française. Une reconnaissance bienvenue pour Michel Tournier, qui a connu de multiples désillusions dans son parcours de philosophe et germaniste.
Pourquoi Michel Tournier écrit-il ? Pour célébrer la vie ! Loin des thématiques d'un auteur comme Céline, qu'il estime être un représentant d'une littérature haineuse, Michel Tournier est un amoureux de l'existence, des gens, de la beauté, y compris celle des horreurs qu'on peut observer dans la réalité. D'ailleurs, que fait-il inscrire pour épitaphe ? "Je t'ai adorée, tu me l'as rendu au centuple, merci la vie !".