Morris, scénariste et dessinateur au talent hors-norme, voit le jour en 1923 chez nos voisins belges. Maurice De Bevere, de son vrai nom, est à l’origine des plus grands classiques de la BD. Père de Lucky Luke et de Rantanplan, il suffit d’évoquer « L’homme qui tire plus vite que son ombre » pour savoir à quelle grande figure de la BD la référence est faite. Une fois son baccalauréat en poche, Morris étudie le droit. Il prend par la suite des cours de dessin par correspondance, qui lui permettent de maîtriser l’animation. Pour perfectionner sa technique, Morris a recours à un projecteur de films en 9,5mm qui décompose les mouvements des images.
C’est en 1946 que Lucky Luke, sans doute le cowboy le plus renommé du monde, voit le jour. Morris, tout d’abord seul à l’ouvrage, fait appel à des dessinateurs de renom à partir de 1955. Il collabore avec René Goscinny, à qui l’on doit Astérix et Obélix. C’est en 1990 que Morris créée les éditions Lucky Productions, dans l’objectif de promouvoir son œuvre. Deux ans plus tard, l’auteur à succès de Lucky Luke reçoit le Grand Prix spécial du 20e anniversaire du Salon international de la bande dessinée d'Angoulême. Morris est par la suite fait officier de l'ordre des Arts et des Lettres, avant de s’éteindre en 2001 à l'âge de 77 ans.
Combien y-a-t-il d’albums de Lucky Luke ? La star mondiale de la BD et des plaines du Far West compte 80 albums à son actif. Le dernier album, dont la date de sortie est prévue en novembre 2018, s’intitule « Un cow-boy à Paris ». C’est la première fois que l’homme qui tire plus vite que son ombre quitte le continent américain, pour poursuivre ses aventures à la conquête du Vieux Continent, précisément dans la capitale française. Depuis sa naissance en 1946, le « poor lonesome cowboy » a écoulé plus de 300 millions d’exemplaires et chaque nouveau tome compte des centaines de milliers de tirages.
La catégorie BD Western a de beaux jours devant elle ! Quels sont les tomes dérivés de Lucky Luke ? L'Homme qui tua Lucky Luke, hommage de Matthieu Bonhomme à son héros préféré, permet de découvrir une autre vision du personnage. De quoi ravir les fans de Lucky Luke à la recherche d’un univers de BD différent et plus sombre.
Mais la notoriété du cow-boy dépasse l’univers du « neuvième art ». Lucky Luke a fait des apparitions sur le grand écran ainsi qu’à la télévision. Dès les années 1980, Lucky Luke a été adapté en séries animés, avant d’être interprété au grand écran dans deux films. Il compte ainsi un film avec Terence Hill, ainsi qu’une adaptation française avec Jean Dujardin.
Si Lucky Luke est le personnage le plus connu de Morris, le célèbre Rantanplan n’a rien à envier au cowboy à la brindille. Rantanplan voit le jour en 1960 dans un scénario développé par Goscinny. Le célèbre chien, réputé comme étant le plus stupide du Far West, fait partie intégrante de l’univers de Lucky Luke. Parodie de Rintintin, Rantanplan est gardien de prison et une série animée lui est dédiée à partir de 1987, en collaboration avec Morris.
Découvrez Lucky Luke en quelques chiffres-clés :