Pierre Élie Ferrier - Pefpour les intimes - est un auteur et illustrateur bien connu des enfants. Grâce à quel personnage célèbre ? Le Prince de Motordu, bien entendu ! En plus de cet énorme succès de la littérature jeunesse, Pef totalise plus de 150 livres, aussi déjantés et aussi jolis les uns que les autres. À peine ouvre-t-on un livre de Pef qu'on tombe immédiatement sous le charme de son univers atypique et désopilant, mêlant drôleries, tendresse, rêveries et bienveillance.
Pef est un touche-à-tout avant de devenir auteur-illustrateur. Né en 1939, il grandit dans les cours d'école : sa mère est maîtresse. Après ses études secondaires, il enchaîne toutes sortes de métiers : il passe de journaliste et dessinateur de presse à essayeur de voitures de course, d'illustrateur de disques pour enfant à responsable des ventes de parfums pour femme...
Quelle a été la première source d'inspiration de Pef ? Sa grand-mère, qui se demande "Est-ce que mon petit-fils sera sérieux un jour ?". Pef lui dédie son premier livre pour enfant en 1979 : Moi, ma grand-mère. Il y imagine des écoliers qui décrivent leurs propres grands-mères, toutes plus exceptionnelles et drôles les unes que les autres. Le ton est donné !
L'année suivante, Pef invente son personnage à succès : le Prince de Motordu. Pourquoi avoir choisi comme héros un prince dyslexique? Parce que l'illettrismeet les inégalitéssont le cheval de bataille de Pef ! Si pour certains enfants, les mots sont tordus, qu'à cela ne tienne : jouons avec ! La série de livres "Motordu" rencontre un succès immédiat.
À quel âge faut-il commencer à lire Pef ? Le moment idéal est la primaire, du CE2 au CM2. Les enfants saisissent alors toute sa magie. À noter : depuis plus de 30 ans, Pef a imaginé de A à Z une foule d'albums pour les enfants, prenant plume et crayons. Les thématiques changent mais le propos de fond est toujours le même : prendre du plaisir à lire, éveiller la curiosité, aimer les mots et la drôlerie de la vie. Pef est également le papa (uniquement comme dessinateur, cette fois ) d'une autre série d'albums à succès : le monstre poilu.