Carrington

C'est à la campagne chez Virginia Woolf que Lytton Strachey rencontre Dora Carrington à l'automne de 1915. Il a trente-cinq ans, des bras et des jambes arachnéens, des dents gâtées, une barbe hirsute et, par delà ces déficiences physiques, une préférence avouée pour les hommes. De son côté Carrington affiche une fantaisie débridée, des manières gauches et le tempérament impulsif d'une jeune peintre de vingt-deux ans. Comment Lytton, l'érudition personnifiée, homosexuel qui redoutait les femmes, sera-t-il séduit ? Comment Dora, sauvageonne pudibonde, tombera-t-elle sous le charme de l'escogriffe à la voix de fausset ?

Telle est l'histoire d'amour à peine croyable qu'Holroyd va ressusciter jusque dans ses méandres. Sherlock Holmes des bibliothèques, il implique chacun des membres du groupe de Bloomsbury (du nom d'un quartier de Londres), tous juges et parties de cette comédie spirituelle.

Il questionne via journaux intimes, mémoires et correspondances les étoiles de cette constellation d'esprits unies dans une même méfiance à l'égard de l'idéologie victorienne. D'abord Virginia, future Mme Leonard Woolf, et sa sœur, le peintre Vanessa Bell. Puis le philosophe Bertrand Russell et l'économiste Maynard Keynes. Sans oublier D. H. Lawrence ou Katherine Mansfield dont les romans fourmillent des clefs de ce vortex. Ainsi défilent sur le banc des témoins hommes et femmes de lettres, artistes en tout genre qui partageaient, librement, leurs idées et leurs lits.

A la recherche de ce couple hors norme, Holroyd croisera toute l'élite anglaise du début du siècle, débusquant ces célébrités du salon au boudoir.