Quel est le dénominateur commun entre Orelsan, Claude Nougaro, Véronique Sanson, Michel Bergé et Stromaé ? Tous sont des représentants de la chanson française et de son évolution au cours de ces 60 dernières années. Si La Cantilène de Sainte Eulalie datant du IXe siècle est la toute première chanson française, le genre doit attendre 1945 pour être répertorié. Que désigne l'appellation chanson française ? L’expression définit le style musical qui défend la langue française. Les artistes empruntent des modèles et des figures stylistiques issues de la littérature et de la poésie française par opposition aux courants dominants anglo-saxons de l'industrie musicale.
La variété et la musique françaises ne manquent pas de têtes d'affiche. Chaque époque a ses célébrités. Dans les années 70, on trouve Jean Jacques Goldman, Charles Aznavour, Dalida, Georges Brassens et bien entendu Johnny Hallyday. Tous sont au firmament dans les années 70. Ils produisent des tubes entêtants qui sont chantés dans le monde entier dans des styles très différents. Plus récemment, le rap français a conquis le public et obtient un joli succès au-delà des frontières. Les rappeurs Maitre Gims, Soprano, Orelsan, Booba ou Akhénaton renouvellent la musique française avec un panache qui n'aurait pas déplu à Charles Baudelaire ou à Paul Verlaine.
Toutefois, les chanteurs ne sont pas les seuls à travailler pour le renom de la musique française. Derrière certains artistes se cachent des paroliers devenus de vraies machines à tubes. Parmi eux, on peut citer Didier Barbelivien, Etienne Rhoda-Gil, Pascal Obispo et Jean-Jacques Goldman. Ce dernier compose autant pour lui que pour des célébrités comme Céline Dion.
Si Ne me quitte pasde Jacques Brel reste la chanson la plus connue, elle est à présent concurrencée par la chanson Dernière danse d'Indila. C'est le premier titre à dépasser le milliard de vues sur YouTube. Tout en haut du podium, on trouve également Mistral gagnant de Renaud qui a été sacrée chanson préférée des français. Le titre Sarbacane quant à lui est le plus vendu au monde. Parmi ceux qui ont commercialisé le plus de CD et de vinyles dans l'ancienne génération de chanteurs, on peut citer :
Pour la génération montante, le Syndicat national de l'édition phonographique (SNEP) a établi un classement en 2022. Dans les cinq premières places se trouvent les rappeurs JUL, Ninho et Orelsan. Un peu plus loin viennent Lomepal, Vald ou Nekfeu. Ce classement illustre parfaitement l'évolution de la musique française. Elle montre une belle vigueur. Un seul regret : aucune femme ne figure dans les 15 premières places.